Korzyści zdrowotne kąpieli leśnych i lasoterapii
Dzięki rozległym badaniom przeprowadzanym w Japonii, a następnie również w innych krajach, mamy wiele dowodów naukowych na skuteczność kąpieli leśnych i lasoterapii jako technik leczniczych i profilaktycznych.
Pozytywny wpływ kąpieli leśnych i lasoterapii wynika z kilku dróg oddziaływania środowiska leśnego na organizm ludzki. Należą do nich: mikrobiota, fitoncydy, olejki eteryczne, wilgotność powietrza, oraz czynniki atmosferyczne i czynniki związane
z mikroklimatem konkretnych siedlisk leśnych.
Dowiedziono, że praktykowanie uważnych spacerów w lesie może stymulować układ odpornościowy, dodawać energii, osłabiać lęk, depresję i poczucie złości, obniżać subiektywny poziom stresu i wprowadzać w stan odprężenia. Ponadto w trakcie kąpieli leśnej aktywuje się układ przywspółczulny, a aktywność układu współczulnego zmniejsza się, co ma bezpośrednie odzwierciedlenie w subiektywnym poczuciu zrelaksowania i odprężenia oraz zmniejszenia poziomu stresu[1].
Badania dr Qinga Li wykazały, że podczas świadomego pobytu w środowisku leśnym obniża się poziom hormonów takich jak adrenalina i kortyzol, reguluje ciśnienie krwi
i zwiększa zmienność rytmu zatokowego. Kąpiele leśne poprawiają również jakość snu. Sama ekspozycja na fitoncydy obecne w leśnym powietrzu wpływa na zwiększenie liczby i aktywność komórek odpornościowych typu NK (ang. natural killers) oraz aktywność białek przeciwnowotworowych[2].
Szereg badań dowodzi również, że kąpiele leśne wpływają na obniżenie poziomu glukozy
we krwi oraz hemoglobiny glikowanej przy jednoczesnym wzroście poziomu dehydropiandrosteronu (DHEA) oraz adiponektyny. Zatem kąpiele leśne mają pozytywny wpływ na regulacje poziomu glukozy w krwi oraz procesy ochronne organizmu odpowiadające za zapobieganie otyłości, cukrzycy oraz miażdżycy naczyń krwionośnych[3].
Kolejne badania wskazują na ogromny potencjał kąpieli leśnych i lasoterapii w leczeniu
i profilaktyce chorób psychicznych. Jak wykazały badania prowadzone na osobach cierpiących na choroby takie jak choroby afektywne, psychozy, tendencje depresyjne, zaburzenia lękowe, zespół przewlekłego zmęczenia, czy stany depresyjne u pacjentów
z chorobą alkoholową[4].
Podsumowując, kąpiele leśne i lasoterapia wykazują wszechstronny dobroczynny wpływ
na wszystkie wymiary zdrowia człowieka, stąd metoda ta ma szerokie zastosowanie
we wspieraniu osób doświadczających trudności związanych z objawiamy somatycznymi, jak i związanych ze zdrowiem psychicznym.
[1] Qing Li, „Shinrin-yoku. Sztuka i teoria kąpieli leśnych”, przeł. Olga Siara, Insignis, Kraków, 2018
[2] ibidem
[3] Simonienko Katarzyna, „Terapia lasem w badaniach i praktyce”, Silva Revum, Poznań, 2021
[4] ibidem